C’è chi li definisce il “nuovo petrolio”, chi li usa per la pubblicità, chi per la difesa. La proprietà dei dati che ogni giorno immettiamo sul web usando i più svariati servizi è al centro del dibattito politico. E di interessi miliardari.

di Eloisa Spinazzola

Maggiori possibilità, più velocità, infiniti servizi, perlopiù gratuiti. Questi sono solo alcuni dei motivi per cui le tecnologie e il web 2.0 hanno iniziato a far parte sempre di più della nostra vita, fino a permearla completamente e, spesso, cambiandone anche la forma.

Maggiori servizi e flussi di informazioni significano però anche maggiori strutture, con un incremento notevole dei costi per le aziende che le gestiscono. Per farsi un’idea basta guardare i server di Facebook in Lapponia oppure scoprire qualcosa in più su quelli di Google negli Stati Uniti.

Ma se il servizio è sempre gratuito come si mantengono queste aziende? Dove trovano i fondi per supportare le crescenti attività e le sempre maggiori richieste?

L’uso dei dati è la nuova frontiera del profitto. Sempre più numerosi sono infatti i casi in cui emerge una speculazione riguardo l’utilizzo dei dati degli utenti, a volte a causa dell’inconsapevolezza di questi ultimi nell’uso delle tecnologie, a volte a causa di comportamenti spregiudicati da parte di aziende o istituzioni.

Facebook&Co

Dichiarandosi molto attento a questo aspetto, Facebook ha fornito maggiori informazioni a riguardo, esplicitando come il suo business-model sia basato sulla pubblicità. Nel 2012 Facebook ha fornito delucidazioni su “alcuni modi in cui hanno progettato” l’impianto pubblicitario. In particolare, il social network ha impostato i diversi ads in modo che a ogni utente appaiano contenuti pubblicitari in linea con i suoi gusti e abitudini. Vi sono due sistemi ideati da Facebook che meritano una breve descrizione.

Il primo è Facebook Exchange e si occupa di mostrare gli annunci in tempo reale. Questo sistema – basato su hashes, brevi stringhe di testo – prevede che a ogni utente sia collegato un ID, codice identificativo che non ha nulla a che fare con quello del profilo, ma che è legato al browser da cui il detentore del profilo si collega. Ogni volta che un utente si connette da quel determinato browser viene inviata una notifica al fornitore dei servizi che risponde con una data pubblicità.

Il secondo vede Facebook spostarsi dalla nostra vita online a quella offline. Attraverso l’accordo stretto con Datalogix, il social network più conosciuto del mondo aiuta le aziende a capire se la pubblicità sul web sia davvero utile ad aumentare le loro vendite e fa questo raccogliendo informazioni attraverso l’uso della carte di credito dai negozi convenzionati.
Secondo quanto contenuto all’interno della nota firmata da Joey Tyson, Privacy Engineer di Facebook, le aziende da cui acquistiamo prodotti possono fare pubblicità personalizzate all’interno delle piattaforme che usiamo grazie ai dati che noi forniamo loro quando acquistiamo qualcosa.

In tutti i casi, Facebook dichiara che il primo degli obiettivi è sempre quello di mantenere alta la fiducia degli utenti. E definisce la propria pratica come “win-win”, sostenendo che ne guadagnino tutte le parti in causa (gli utenti e le aziende).

Non solo pubblicità

Casi come quello di Edward Snowden – intervenuto a Milano durante il recente Wired Next Festival – testimoniano come le informazioni che affidiamo al web non siano solo utilizzate a scopi, per così dire, di lucro. Infatti gli USA hanno accumulato innumerevoli informazioni attraverso PRISM, il programma di sorveglianza statunitense – classificato come di massima sicurezza – e affidato all’Agenzia di Sicurezza Nazionale (NSA). Secondo le dichiarazioni rilasciate ai tempi dello scoppio del caso (metà 2013), il programma aveva accesso a dati di gran parte del traffico internet mondiale, comprese email, chiamate, video condivisi privatamente dagli utenti.

A due anni di distanza arrivano nuove notizie proprio riguardo alle intercettazioni. Infatti, Il Sole 24 Ore ne scrive nuovamente in questi giorni, facendo riferimento alla cinquantina di pagine pubblicate dal portale The Incept, dalla cui lettura emerge chiaramente “la volontà di entrare nella vita dei cittadini (e spiarne ogni mossa) attraverso le vulnerabilità delle applicazioni presenti nel Play Store di Google e nel Samsung Apps”, come dice Simonetta Biagio, nell’articolo del quotidiano.

Prove di regolamenti

In Italia, nell’ottobre 2014 la Commissione Diritti e Doveri di Internet, guidata da Stefano Rodotà, ha proposto una Magna Charta di Internet che cita i diritti considerati imprescindibili, quali il diritto di accesso, quello all’oblio, alla riservatezza. Durante la stesura è emersa chiaramente la volontà di preservare il diritto alla libertà che – secondo il Giurista Nicola D’Angelo – pare sempre più in pericolo, anche attraverso le regole adottate in particolare dagli USA per mantenere la cosiddetta sicurezza pubblica.
Il lavoro è poi proseguito per alcuni mesi, senza però raggiungere risultati significativi. Durante le concertazioni, l’Istituto Bruno Leoni nell’ambito della Consultazione Pubblica sulla Carta stessa ha effettuato alcune osservazioni e ha fatto presente alla Commissione come i contenuti della Carta risultassero ridondanti e ha concluso consigliando all’Istituzione nel suo complesso di “professare una sana ‘umiltà regolamentare’, riconoscendo che il successo di internet dipende da un’evoluzione spontanea e libera da poteri forti”.

Campagne della società civile

Le note di Facebook non sono abbastanza per fare stare tranquilli gli utenti, che si mobilitano organizzando campagne dal diverso impatto ma più o meno sempre con lo stesso obiettivo: sistematizzare la protezione dei dati sul web, cercando – al contempo – di sensibilizzare l’opinione pubblica sulla mancanza di conoscenza dell’argomento.
Eccone un paio.
La prima, Free Your Data, nasce dall’idea di una startup tedesca – Protonet –  con l’obiettivo di sensibilizzare l’opinione pubblica sull’uso che governi e grandi aziende fanno dei dati che ogni giorno creiamo attraverso il nostro uso del web.

Gli attivisti sostengono che l’obbligatoria accettazione dei termini di politiche e privacy sia il meccanismo che da il via al domino che ci rende tracciabili e tracciati attraverso le azioni che compiamo sul web. Free Your Data definisce i dati come il “nuovo petrolio” e suggerisce la necessità di un nuovo approccio riguardo al trattamento di quelli che nascono come nostri dati. Parte della causa è scaturita proprio dall’analisi del progetto PRISM. Obiettivo ultimo è creare una proposta di legge che migliori la possibilità dei singoli cittadini nel poter controllare come, chi, cosa e quando condividere i propri dati. In sintesi, completa trasparenza in tempo reale e pieno accesso ai dati per ogni individuo.

Questa non è l’unica iniziativa nel suo genere. Oltre FYD c’è, ad esempio, The Web We Want.  Dall’approccio più orizzontale e con una importante attenzione al digital divide tra nord e sud del mondo, The Web We Want nasce nel 2014 con l’obiettivo di difendere l’esistenza del web, la libertà e la parità al suo interno, la possibilità di avervi accesso continuo. Pur toccando più marginalmente – rispetto a FYD – la questione della sicurezza dei dati, si esprime a favore della protezione del diritto alla privacy nella comunicazione online. L’iniziativa ha alcuni partner significativi, tra i quali spiccano Mozilla, World Wild Web Fundation e Global Partners Digital.

In che direzione andare?

Ci sono tentativi di regolamentazione, campagne, informazione. Ma allora, perché non si riesce a uscirne? Perché la situazione sembra continuamente sfuggirci di mano? Evgeny Morozov ne ha parlato al recente festival organizzato da Wired.

Numerose sono le forze in gioco, le parti di cui tenere conto, gli interessi da tutelare, tra cui la privacy dell’utente ma anche la sua libertà di muoversi liberamente per il web. Forse, come ha suggerito Snowden, sarà necessario studiare tecnologie ad hoc per difenderci dalla tecnologia stessa.

Per saperne di più

• Su PRISM, vai sul sito di The Verge e leggi il loro articolo
• Sulla terminologia, clicca qui
• Sulle policy di Google

Photocredits

• What about you? by Free Your Data
• Facebook – Mark Zuckemberg by Charys Tsevis on Flickr

Il 26 aprile, all’indomani della candidatura di Pierre Nkurunziza al suo terzo mandato da Presidente del Burundi, sono scoppiati disordini nella capitale Bujumbura, con scontri, morti e arresti. In quelle stesse ore è stata pubblicata online una mappa che raccoglie e cataloga i focolai della protesta nei diversi quartieri della capitale.

A tre settimane dalla pubblicazione vi presentiamo una breve storia di com’è nata la mappa “Burundi2015” e di come sta evolvendo nel tempo.

di Viviana Brun

Sono stata in Burundi esattamente un mese prima dello scoppio dei disordini. Per conto di Ong 2.0, ho lavorato con CCM – Comitato Collaborazione Medica in appoggio al Centre Seruka, per realizzare un progetto pilota di segnalazione e mappatura delle violenze sulle donne attraverso l’uso delle ICT. La piattaforma utilizzata per creare la mappa è Ushaihidi-Crowdmap, la stessa scelta da “Burundi2015“, uno strumento adottato per monitorare lo stato dei disordini in Burundi e che ho trovato online seguendo l’evoluzione della situazione nel paese.

Interessata a saperne di più e persuasa che una mappa possa rappresentare uno strumento efficace per visualizzare gli avvenimenti, aggregare e presentare in un unico luogo le informazioni disponibili, mi sono subito messa in contatto con i gestori di “Burundi2015“.

A creare la cartografia è stata una giovane donna straniera che si trova a Bujumbura per lavoro e che, per ragioni di sicurezza, preferisce mantenere l’anonimato.

Ciò che l’ha spinta a intraprendere questa iniziativa è stata soprattutto la crescente difficoltà delle persone ad accedere alle informazioni. Gli uomini al servizio del Presidente, infatti, fin dai primi giorni di protesta hanno fortemente ostacolato la libertà di stampa e si sono adoperati per impedire le trasmissioni di alcune radio indipendenti. Anche l’accesso ai social media è stato reso più difficoltoso, ma questo problema è stato facilmente risolto grazie all’utilizzo delle VPN (Virtual Private Network).

La mappa nasce quindi con l’intento di informare la popolazione della capitale, ma anche come risposta all’iniziale disinteresse della stampa internazionale. “Non capisco perché nessuno abbia pensato di mappare la situazione, forse è dovuto alla concomitanza con il terremoto in Nepal. Qui sta accadendo qualcosa di importante che merita molta più attenzione” ha dichiarato la responsabile della mappa, durante una conversazione su Skype.

La creazione di questa mappa non era prevista, si tratta di un’iniziativa dal basso, realizzata su base volontaria per colmare un vuoto informativo, raccogliere dati e monitorare una situazione in rapida evoluzione.

Collaborare a distanza: prima fase

Con la responsabile della mappa abbiamo avviato una collaborazione a distanza Burundi – Italia. Nella prima fase sono stati decisi i passi da seguire.

Due i problemi principali da affrontare: come fare per coinvolgere la popolazione e come fare per verificare le fonti.

Inizialmente, si è deciso di dare la priorità alle informazioni pubblicate da fonti ufficiali, soprattutto giornali e organi di stampa locali e internazionali come Iwacu, RPA, Radio Bonesha, Radio Isanganiro, BBC, VOA e RFI. Abbiamo utilizzato anche i social media, facendo riferimento soprattutto ad account verificati, e a tweet e post largamente condivisi. In questo modo, le informazioni sono già state vagliate dalla comunità degli utenti online e si riduce il rischio di incorrere in errori e informazioni false.

In questa fase la popolazione è stata coinvolta solo in minima parte e la mappa è decisamente poco “crowdsourced“.

Seconda fase

Il passo successivo è stato quello di cercare dei collaboratori in loco. L’approccio scelto è quello che Patrick Meier definisce “Bounded Crowdsourcing” o “Crowdsourcing limitato“. Si tratta di non puntare da subito sul coinvolgimento di tutta la popolazione, ma di individuare un piccolo gruppo di persone fidate da inserire nel proprio progetto, chiedere a queste persone di scegliere a loro volta 3 persone di fiducia, per cui si sentirebbero di poter garantire, e continuare così, creando un effetto a valanga. Secondo quanto riferisce Meier, questo tipo di approccio (che spesso in situazioni di conflitto è l’unico possibile) garantisce buone probabilità di arrivare a produrre informazioni attendibili.

La responsabile della mappa, si è occupata di selezionare alcuni collaboratori burundesi, tra i suoi contatti di fiducia e le persone interessate a partecipare. Si è pensato di rivolgersi soprattutto ai giornalisti impegnati sul campo. La redazione di Iwacu, il giornale indipendente più letto in Burundi, si è resa disponibile a collaborare.

Inoltre, sono stati individuati alcuni volontari nei quartieri di Bujumbura maggiormente interessati dalle proteste, come Musaga, Kibenga, Kinindo. Per ora si tratta di un piccolo team in crescita. I volontari si occupano di raccogliere le informazioni sul campo e di verificare le segnalazioni inviate liberamente dalla popolazione.

Per segnalare un avvenimento è possibile utilizzare l’hashtag #cartebuja2015 su Twitter o completare questo formulario anonimo direttamente sul sito della mappa.

La situazione attuale

Purtroppo con l’acuirsi degli scontri tra golpisti e lealisti (in seguito al colpo di stato non riuscito del 13 maggio) l’accesso e la verifica delle informazioni oggi sono ancora più complicati.

Attualmente, infatti, molti stranieri stanno uscendo provvisoriamente dal Paese, le sedi delle principali radio indipendenti sono state date alle fiamme, il giornale Iwacu è stato costretto a sospendere l’attività e a molti giornalisti non è permesso compiere il proprio lavoro.

Per facilitare l’invio delle informazioni da parte della popolazione e per permettere a un numero maggiore di persone di partecipare, presto sarà attivato un servizio di segnalazione via SMS.

Si tratta di un sistema “work in progress“. Al momento non siamo in grado di verificare immediatamente tutte le informazioni ricevute e alcune non possono quindi essere pubblicate.

La questione dell’attendibilità delle informazioni resta una priorità assoluta, così come quella di garantire al maggior numero di persone la possibilità di contribuire, segnalando ciò che avviene nel proprio quartiere.

Per questo motivo stiamo cercando partenariati con organizzazioni presenti in loco in grado di supportarci nel processo di raccolta e verifica delle informazioni.

Per partecipare e seguire gli sviluppi del progetto, oltre al sito 2015burundi.crowdmap.com è possibile seguire la pagina Facebook e l’account Twitter di Burundi2015.